第十九章摸底

玄天宗外门的集训场在后山脚下，比姜凡想象中要大得多。整片场地用青石铺成，四角立着测灵石碑，正中央画了一个巨大的圆形擂台。擂台周围没有围栏——掉出去就算输，摔死活该。这是玄天宗的规矩。

姜凡站在散修方阵的最后一排，背上的布包换成了一个不起眼的灰布长条。斩魔剑被方砚昨晚埋在了后山竹林的一块青石板下面，此刻他腰间只挂着一把外门统一配发的制式灵剑——三尺二寸，剑刃上还有锻造时留下的锤纹，品相凑合，但比起斩魔剑差了十万八千里。

“这剑能砍天魔吗？”姜凡拔出来看了一眼。

“砍不了。”站在他前面的方砚头也不回，“但能砍人。集训第一项是擂台摸底，你拿这把剑就够了。”

姜凡把剑插回鞘里，目光扫过四周。世家子弟方阵在擂台左侧，锦衣华服，腰佩灵剑，十几个人站得整整齐齐。领头的是个二十出头的年轻人，面皮白净，眉眼间带着一股世家子弟特有的从容与傲慢。他腰间那柄剑的剑鞘镶着三颗中品灵石，光是剑鞘就够普通散修吃三年。

“那人叫孟景，刑殿孟家的人。”方砚压低声音，“筑元境九重，这届新弟子中修为最高。据说孟家已经内定他进刑殿候补。他爹就是——”

“孟昭。”姜凡替他说完了。

方砚转头看了他一眼：“你认识？”

“见过一面。”姜凡没有多说。三个月前孟昭带人巡视落星渊，用气息压着他从头扫到脚。那个把他当成蝼蚁一样打量的刑殿执事，他记得很清楚。但他记得最清楚的，是厉千山的话——“当年出卖老夫的人，现在是玄天宗刑殿首席长老，姓孟。”

孟景恰好在此时转过头，目光从散修方阵上扫过。他的视线在姜凡身上停了一瞬，然后移开了。那一瞬的表情，和孟昭一模一样。不是轻蔑，是一种更根本的东西——不需要轻蔑，因为你根本不值得被看见。

擂台另一侧还有一拨人，人数最少，只有七八个。他们没有站方阵，三三两两散落在擂台边上，有的蹲在地上用树枝画阵图，有的靠在测灵石碑上打盹。他们的衣袍也是外门制式，但袖口多了一道铜纹——符堂的标记。玄天宗外门符堂，专收阵法与符箓方向的特长生。修为未必高，但在特定领域里个个都是疯子。

“符堂的人也要参加摸底？”姜凡问。

“摸底是全部新人都得参加，不分堂口。”方砚指了指擂台正前方的高台，“但真正决定你去哪个堂的，是那几位。”

高台上摆了三把椅子。左边坐着丁执事，面冷如铁。右边坐着何执事，正用袖口擦眼镜。中间那把椅子空着。但空椅子扶手上放着一块玉牌，牌上刻着一个字——卫。

“卫青崖。”方砚的声音压到最低，“外门第一人。不是弟子，是教习。元府境巅峰，据说十年之内必入灵台境。他很少在集训上露面，但每次露面，都会亲自挑一个人进内门。”

姜凡看着那张空椅子。椅背上搭着一件旧得发白的灰袍，袖口磨出了毛边。在玄天宗这种连外门执事都要穿灵绸的地方，他一个教习只穿旧布袍，要么是穷，要么是根本不需要用衣袍来证明自己。能坐那张椅子的人，只能是后者。

“摸底开始！第一项，擂台战。”丁执事的声音不高，但整个集训场瞬间安静下来，“规则不复杂。不分修为，不分出身，抽签配对。赢的留下，输的下去。连赢三场直接晋级，连败两场淘汰去杂役堂。不限手段，但故意下死手者，废去修为逐出山门。现在抽签。”

竹签筒在擂台前摇了三轮。姜凡抽到的签上写着“散修七号”。对手是世家九号——一个筑元境四重的年轻人，腰间的灵剑比姜凡手里那把制式剑好了不止两个档次。世家子弟走上擂台的时候，台下响起稀稀落落的掌声。

姜凡走上擂台的时候，台下安静了片刻，然后响起一阵窃窃私语。

“就是他，昨天在招新处硬接孙执事三招。”

“筑元境二重打孙俭？吹的吧。”

“打没打孙俭不知道，但他马上就要被打脸了。他的对手是赵家那个赵铎，筑元境四重，去年青石镇秋猎拿了第三。”

赵铎站在擂台中央，灵剑已经出鞘。剑身上覆着一层淡金色的灵力，是家传的金行功法，以锋锐见长。

“散修，筑元境二重。”赵铎上下打量了他一眼，“你是认输还是自己跳下去？”

“都不选。”姜凡拔出制式灵剑，剑尖斜指地面。

“有骨气。”赵铎笑了一声，脚下一蹬，剑锋如一道金色闪电直刺过来。快，准，狠。这一剑没有任何试探，上手就是杀招。台下几个散修同时倒吸了一口凉气。

姜凡没有格挡。他侧身让过剑锋，制式灵剑顺势搭在赵铎剑脊上，向下一压——不是硬碰硬，是借力。赵铎的剑势被带偏了方向，整个人前冲了两步。他还没来得及回身，姜凡的剑尖已经点在了他后颈上。

“第一剑。”姜凡收回剑。

全场安静了一瞬。坐在高台上的老何推了推眼镜，身子向前倾了倾。赵铎猛地转身，脸色涨红，金色剑光暴涨三尺，横扫姜凡腰际。这一剑用了全力，擂台地面的青石板被剑气刮出一道白痕。

姜凡身体后仰，剑锋擦着鼻尖掠过。同时他右脚勾住擂台边缘借力，整个人从赵铎腋下滑到他身后，反手一剑——没有用灵力，用的是剑脊。剑脊拍在赵铎后背上，发出一声清脆的闷响。赵铎踉跄着向前摔出三步，好不容易稳住身形，姜凡的剑尖已经又一次抵在他后颈上。

“第二剑。”姜凡收回剑，语气平静得像在数数。

台下彻底安静了。那些刚才还在窃窃私语的人，此刻嘴巴都张着发不出声音。

赵铎转过身，脸上的涨红已经变成铁青。他双手握剑，剑身上的金光凝聚到极致——然后他做了一件让全场哗然的事。他把剑扔在地上，一拳砸向姜凡面门。不是剑招，是纯粹的灵力拳。金色拳风将姜凡额前的碎发都向后吹直，赵铎眼眶发红，显然已经不顾规则。

姜凡偏头让过，眉头微皱。左手抓住赵铎的手腕，向右一拧将对方整条手臂反剪到背后，右手同时按上赵铎后背，往地面一压——赵铎整个人像只被踩住壳的乌龟，脸贴着青石板，怎么挣扎都起不来。

“剑都扔了还打擂台，”姜凡叹了口气，“你能不能尊重一下你自己。”

台下不知哪个散修笑出了声。那笑声像瘟疫，瞬间传染了一大片。高台上，老何摘下眼镜用袖口擦了擦又戴回去，嘴角压了又压，终于还是没压住，高高翘了起来。

“胜负已分。”丁执事开口，声音里也带了一丝极难察觉的起伏。

姜凡松开手，把赵铎从地上拽起来。赵铎捡起自己的剑，低着头灰溜溜地下了擂台，连世家子弟方阵都没回，直接往宿舍区去了。散修方阵里，雷鹏双臂抱胸，脸色难看得像被人欠了一百块灵石——他等着看姜凡在擂台上被人打脸，结果打的是别人的脸。

第二场来得很快。对手是一个筑元境五重的散修，武器是一对短柄斧。姜凡没有再用制式灵剑——他把剑插在擂台边上，赤手空拳地站着。短斧散修愣了一下：“你他妈瞧不起人？”

“不是。”姜凡活动了一下手腕，“拿剑赢得太快，练不出东西。”

短斧散修怒吼一声，双斧交错劈来。他的斧法没有章法，但每一斧都带着筑元境五重的蛮力，擂台上被劈出一道道碎痕。姜凡在斧影里穿梭了二十多招。他是故意放慢的——不是为了羞辱对手，是为了摸清对方的攻击节奏。短柄斧的劈砍路线、灵力爆发的节点、双斧交替时的空档——每一处细节都被他记在心里。

第二十三招，姜凡找到了空档。短斧散修双斧齐劈之后有一个极短的收回动作，灵力切换需要半息。他踏前半步，右拳穿过斧影，停在对方喉结前一寸。

“承让。”

短斧散修愣在原地，双斧还举在半空中。他低头看了看自己的双手，又看了看停在喉咙前的拳头，苦笑一声，收起斧子行了个礼认输下台。

第三场的对手迟迟没有上台。擂台下忽然响起一阵整齐的脚步声——十几个穿着整齐甲胄的年轻人大步走来，扶着一个脸色惨白的新弟子退到擂台外。那人嘴角还挂着血迹，右臂不自然地垂在身侧。方砚匆匆上前问了情况，回来时眉头拧紧：“孟景干的好事。他连胜两场嫌不够，第三场还在加练。对手只接了一掌，骨头断了三根。”

“他不是筑元境九重吗？打这些杂兵有什么意思？”

“孟家的规矩，新弟子入宗必须先让人记住谁才是东道主。”方砚压低声音，“他昨天就放话了，今年第一只留给孟家的人，散修想都别想。你这场还没对手……我猜他那边也知道了。”

话音未落，对面的世家子弟方阵里缓缓站起一个人。孟景解下肩头披风丢给侍从，剑不拔，径直走上擂台。擂台四周的议论声在一瞬间全部变了个调——从看戏的窃喜变成了紧张的寂静。

孟景站在擂台中央，单手负后，目光落在姜凡身上。打量也是孟家的打量——不紧不慢，像是在看一件摆错了位置的家具。

“你就是那个接了三招的散修？”

“是我。”

“接孙俭三招不算本事。孙俭那种废物，我十岁就能揍他。”孟景伸出三根手指，“三招。你接得住，第一让给你。接不住——”

他笑了一下，笑容和三个月前他爹孟昭在落星渊石殿里的那个笑容一模一样。

“接不住就躺到圣子选拔结束。省得到时候在擂台上碍眼。”

姜凡看着他的脸，又看了台下断臂的新弟子，又回头看看高台上那张空椅子上搭着的旧布袍。然后缓缓拔出腰间的制式灵剑。剑尖斜指地面，和第一场开战时一模一样的姿势。

“三招。”姜凡说，“你说的。”

高台之上，老何压着扶手缓缓坐直，老丁搁在身侧的右手食指无声地叩了三下。那张空椅子搭着的旧布袍下摆忽然轻轻动了一下——不是风。集训场上方的山雾还没有散尽，竹林里隐约传来不知名的鸟鸣。台下，方砚攥着拳头的手心全是汗。