第10章 先下手为强

“李大哥，我们家可不是随便什么人家都能攀得上的，你要是有诚意，彩礼这个数……”

她说着，伸出一根手指晃了晃。

“一百？”

“一千。”

李老蔫不说话了，神色顿时微妙起来，连原本那副志在必得的表情都僵了一半。

他原本打算最高出八百，最近家里又包了块地种柑橘，正是用钱的时候，没想到刘美莲张嘴就敢要一千。

干巴巴地笑了两声，李老蔫没想好怎么接话。

秦汐在旁边把李老蔫脸上的犹豫看得清清楚楚。

她抿了抿嘴，适时地开了口：“李大叔，您也知道念念那条件，长得好，又能干，手脚利索，还会算账，一千块真不贵，您家那个砖窑一年也不止挣这个数，娶个好媳妇回家，那可是稳赚不赔的事。”

说这话的时候，秦汐脸上一直带着笑，不紧不慢，感觉真的像在帮亲戚家妹妹说一门天大的好亲事。

李老蔫听了这话，咬了咬牙：“行，一千就一千，不过我丑话说在前头，这姑娘我们得先见见，不能光听你们嘴上说。”

“那是自然，那是自然。”刘美莲立马答应下来：“这两天就让你们见。”

崔念念站在墙根后面，浑身遍体发凉。

树上的知了吱呀叫着，她耳朵里好似什么声音都听不进去了，只反复回响着刚才那几句对话。

她原以为自己提前知道了这些事，再亲眼看到的时候情绪会稳定一点。

可当真的听到刘美莲用那种卖菜一样的口气把她推销出去，听到秦汐在旁边帮着抬价，她还是难过了。

胸口仿佛被什么东西死死压住了，闷得她喘不上气。

到底是相处了十几年的家人，她做不到一秒钟就变成一块铁。

等那三个人的背影消失在巷子另一头，崔念念靠在墙边闭着眼，深深地呼吸了几口。

热风灌进肺里，总算把翻涌的心绪压了下去。

她现在终于明白了一件事。

书里的刘美莲会把她卖给李德发，不是偶然，这件事从头到尾都有秦汐的影子。

这到底是为什么呢？

崔念念闭上眼，努力在脑子里翻找原著的细节。

那本出现在她梦里的书她只看了一遍，但每一个字都记得很清楚。

书里的崔念念是个炮灰，出场次数一只手数得过来，但有一个细节她当时没有在意。

秦汐在书里说过一句话。

那是在她已经成为知名企业家后，有记者采访她：“您年轻的时候有没有什么遗憾的事？”

秦汐笑了笑，轻描淡写地说：“遗憾倒是谈不上，只是我那个表妹命不太好，嫁错了人，走得早。”

她当时看到这句话只觉得是书里一笔带过的背景交代，没有多想什么。

可现在亲眼看见秦汐笑着帮刘美莲谈价的样子，她心里有了一个毛骨悚然的猜测。

也许在书里，秦汐不只是“看着”她被卖给李家，她根本就是推手。

秦汐，她这个温柔又善良的表姐，从一开始就没打算让她好过！

崔念念睁开眼，把涌上来的愤怒狠狠地压了下去。

现在不是难过的时候。

她攥紧了手里的空酱油瓶，转身加快脚步朝东街供销社走去。

买完酱油，她得好好想一想下一步怎么走。

崔念念拎着酱油瓶回来的时候，秦汐和刘美莲也刚好从街尾走回来。三个人在院门口撞了个正着。

秦汐看到崔念念，眼神微妙地闪过，嘴角露出温和的笑：“念念，这么早就出去了？”

崔念念直勾勾盯着她。

以前她可能会笑一笑，客客气气地喊一声“姐”，但今天她连做表面功夫的兴趣都没有了。

“嗯，有事。”崔念念淡声道，绕开她们迈进了院门。

身后马上传来刘美莲拔高的声音，故意放大了说给谁听似的：“你看看，你看看，什么态度，吃我们的住我们的，连个好脸色都没有，念念！你给我站住！”

“奶奶，”秦汐温柔的声音适时地插进来：“念念还小呢，您别跟她一般见识，她一个人也不容易，您多担待些。”

“还是你懂事。”刘美莲的语气立马软了下来，拍着秦汐的手背：“你妈把你教得好，知书达理的，不像那个没爹没娘的，养不熟的白眼狼。”

崔念念的脚步顿了下，手指攥紧了酱油瓶。

没爹没娘。

这四个字像一把生了锈的钝刀，从心口慢慢地划过去。

不会让她疼得叫出声，只钝钝地磨着，磨出一个永远也长不好的伤口。

她推开了厨房的门，把酱油瓶放在灶台上，站在空荡荡的厨房里，抬手用手背飞快地蹭了一下眼角。

不多时，王翠花从外面回来，怀里兜着几个红彤彤的西红柿。

见崔念念站在厨房里，她把西红柿往窗台上一搁：“去把鸡喂一下，鸡食在厨房角上那个盆里。”

崔念念站着没动：“婶子，我中午不在家吃，有点事要出去一趟。”

王翠花手上的动作一顿，扭过头不满地看了她一眼：“什么事，家里活儿还没干完呢，喂个鸡能耽误你多大工夫？”

崔念念没解释，只是又说了一遍：“我先出去了。”

说完也不等王翠花再开口，迈开步子往院门口走。

王翠花在身后骂了句“没规矩”。

崔念念只当没听见，出了院门往大路上走。

她打算直接去了罗河村。

-

罗河村离临江县不远，骑自行车二十来分钟。

她在街口花了五毛钱搭了一辆顺路的拖拉机，颠了十来分钟就到了。

拖拉机在村口土路上停下来，她跳下车斗，沿着村道往东走。

李桂兰住在村子东头一间土坯房里，独门独户，院子不大，但收拾得倒利索。

崔念念到的时候，李桂兰刚好蹲在院子里洗衣服，肚子比上次见又大了一点。

她蹲下去有些费劲，一条腿跪在地上，一条腿撑着，姿势看着就难受。

“李姐姐。”崔念念推开虚掩的院门，喊了一声。

李桂兰抬起头，看见是她，脸上露出一个意外又不算太意外的表情。

把手上的肥皂沫在围裙上擦了擦，扶着腰慢慢站起来：“你怎么来了？”

说完指了指旁边那条木头板凳，“坐。”

崔念念没急着坐，走过去把李桂兰面前的湿衣服端起来，倒进水槽里，拧开水龙头就开始搓。

李桂兰有些意外，“嗤”地笑了一声，扶着腰站在旁边：“你倒是不拿自己当外人。”

“姐姐身子重，这些活我顺手就干了。”崔念念认真搓衣服，手上的动作麻利又利索：“我是农村长大的，这点活不算什么。”

李桂兰没再说话，拖了把藤椅坐在旁边，看着崔念念干活。

崔念念把衣服一件件搓干净、拧干、抖开，晾在院子里的铁丝上。

湿衣服在太阳底下冒着白汽，水滴答滴答地落在地上。

晾完最后一件，她在水龙头下把手洗干净，转过身来看着李桂兰。

“姐姐，我今天来，是有事跟你说。”

李桂兰靠在藤椅上，拿搪瓷缸给她倒了杯凉白开推到桌子边上，直接问：“什么事？”

崔念念在她对面的木头条凳上坐下来，没有绕弯子：“姐姐肚子里的孩子，是李德发的吧？”

听到这话，李桂兰脸上的表情霎时僵硬。

肩膀绷紧了些许，一直镇定精明的眼睛里，第一次出现了慌乱。

她下意识地拿手挡住肚子，嘴唇动了动，声音都有点发紧：“你、你怎么知道？”

“姐姐别紧张，”崔念念把语气放得轻柔：“我不是来找你麻烦的，我是来帮你的。”

李桂兰盯着她看了好一会儿，抿着嘴不说话。

片刻，她又问了一遍：“你怎么知道的？”

崔念念没有直接回答，从口袋里掏出张纸，展开铺平，放在李桂兰面前的小木桌上。

纸上只有几行字，是崔念念凭着脑子里的记忆写下来的。

关于李德发的家庭情况，他父亲李老蔫的性格，砖窑今年的经营状况，还有最关键的一条：李老蔫最近在托媒人给儿子说亲，彩礼已经开到了一千块。

李桂兰捧着那张纸从头看到尾，手指开始发抖。

“我是怎么知道的，姐姐不用管。”崔念念把纸从她手里轻轻抽回来，折好塞回口袋：“姐姐只需要知道一件事，我没有恶意，相反，我想帮你嫁给李德发。”

李桂兰倏地抬起头看她，眼里翻涌着惊疑不定。

“为什么，你图什么？”

崔念念一时没说话。

她低下头，看着自己那双刚才还在洗衣服的手。

手指纤长但不算细嫩，掌心有常年干活磨出来的薄茧。

她想起秦汐那双白嫩嫩的手，指甲修得圆润干净，端茶杯的时候翘着兰花指，那才是从没干过粗活的手。

而她这双手，是从小干活的手，也是一双被人攥在手心里随时可以卖掉的手。

“因为我不想嫁给李德发。”她抬起头，看着李桂兰的眼睛，认真说：“我奶奶想把我卖给李德发，一千块钱彩礼，定金都谈好了，今天早上我亲耳听见的。”

李桂兰的瞳孔微缩，放在肚子上的手收紧了。

“所以你来帮我嫁给他，好让你自己脱身？”

“是，也不是。”崔念念斟酌了一下措辞：“我帮姐姐，是因为我知道姐姐跟李德发是真心相爱的，你们好了好几年，他爹不同意，可还是拦不住你们有了孩子，姐姐一个人住在这里，挺着大肚子，没有名分，没有依靠，而李德发那头，他爹已经开始在给他物色别的姑娘。”

她顿了一下，一眨不眨地直视着李桂兰的眼睛：“我不是圣人，我有自己的目的，但这个目的跟帮姐姐不冲突，我可以帮姐姐嫁给李德发，姐姐嫁过去了，我奶奶的算盘自然就打不响了，咱们各取所需，谁也不欠谁。”

院子里安静了下来。

丝瓜藤被风一吹，叶子沙沙地响了几声。

李桂兰坐在藤椅上，眼睛盯着地上爬过的蚂蚁，不知道在想什么。

崔念念没再说话，端起搪瓷缸子喝了口水，安静等着。

李桂兰是个聪明人，聪明人不需要别人替她做决定，只需要给她足够的信息。

过了两三分钟，李桂兰抬起头，眼眶有点发红：“你说帮我嫁过去，可你怎么知道我这胎是儿子还是女儿，万一是个丫头，李德发他爹更不会同意了。”

闻言，崔念念眸光微亮。

李桂兰没有直接拒绝她，而是在问怎么操作。

这说明她心动了。

“姐姐，我问你。”崔念念放下陶瓷缸，两只手交叠着放在膝盖上：“李德发他爹，最想要的是什么？”

“孙子。”李桂兰脱口而出。

“对，并且我敢和你打保证，姐姐这胎绝对是儿子。”

李桂兰一只手捂在肚子上，嘴唇微微张开又闭上。

“你、你怎么知道？”声音里带着压不住的急切。

崔念念唇角微扬，笑得一脸高深莫测。

她当然知道，因为她知道了原著故事线。

故事里，李桂兰头一胎就给李德发生了个大胖小子，足有七斤多，李老蔫高兴得嘴都合不拢，对李桂兰的态度转了个一百八十度的大弯。

但这些话她一个字都不能对李桂兰说。

“姐姐信我吗？”

李桂兰盯着她看了又看，半晌，嘴唇动了动，到底没有再追问。

“你打算怎么帮我？”

崔念念暗暗松了口气。

第一步，成了。

-

从罗河村回来的路上，崔念念没有搭车。

反正也就两三公里，走着回去刚好能吹吹风，把脑中的思绪理一理。

她想不明白的是秦汐。

为什么秦汐会对她有这么大的恶意？

她只不过是个连台词都没几句的炮灰，没有威胁过她的地位，没有抢过她的功劳，甚至连存在感都微乎其微。

可就是这样一个不起眼的人，命运却是秦汐成功路上的垫脚石。

书中崔念念的悲惨遭遇，只不过是秦汐功成名就后接受采访时一句轻飘飘的“命不太好”。

可秦汐还不满足，她还要亲手安排这场婚事，亲手把表妹往火坑里推。

为什么？她真的想不通。

就在这时，崔念念脑子闪过一个人名。

原著里，贺洵是书中男主。

秦汐嫌他占有欲太强，可后来他成了首富，两个人又纠缠了一辈子。

秦汐后来也承认过，她这辈子最大的遗憾，就是当初没选贺洵。

如果现在，她先下手为强去接触贺洵呢？

这个念头一出，崔念念的脚步慢了下来，停在一棵柳树底下。