第14章

皇帝看着眼前这个曾经最看重规矩礼法的臣子，如今却为了一个女子，甘愿放弃一切，远赴苦寒之地。

他忽然想起宁念安出征前说的那句话：“若我战死，便要夏砚礼为我披麻戴孝。”

当时他只以为那是女子的怨愤之语，如今看来，那竟是她的心愿——她要他永远记住她。

“罢了。”

皇帝看着夏砚礼倔强的神情，最终败下阵来：“既然你心意已决，朕便准了。”

“封你为钦差大臣，总督山岭关及周边三城重建事宜，兼领新军督练。三日后启程吧。”

“谢陛下！”夏砚礼重重磕了三个头。

从御书房出来，夏砚礼没有回相府，而是径直去了城外的宁家祖坟。

他在宁念安的墓前跪下，从怀中取出一壶酒，两只酒杯。

他斟满两杯，将其中一杯缓缓洒在坟前。

“念安，我来看你了。”

他的声音很轻：“三日后我就要去边关了，去你战斗过的地方。”

晚风吹过，坟头的青草微微摇曳。

夏砚礼端起另一杯酒，一饮而尽。

酒很烈，从喉咙一直烧到胃里，却暖不了他冰冷的心。

“我知道你恨我。”

他继续说，像是自言自语：“可我还是要去。我要替你守着那片土地，守着那些百姓。这是我现在唯一能为你做的。”

他从怀中取出那支他亲手雕刻的玉簪，轻轻放在墓碑前。

“这支玉簪，我还给你。下辈子……如果还有下辈子，我一定好好对你。一定！”

夜色渐深，夏砚礼在墓前坐了整整一夜。

第二天清晨，当第一缕阳光照在墓碑上时，夏砚礼缓缓站起身。

他在坟前郑重地磕了三个头，然后转身离去。

没有回头。

因为他知道，她不会在那里等他。

但他还是会回来。

带着她的那份，一起守下去。

两年后，山岭关。

城墙上风沙呼啸，夏砚礼站在城墙上，眺望着关外茫茫草原。

两年的时间，这座曾被鲜血浸透的关隘已经焕然一新。

百姓们在这里安家落户，孩童们在街头奔跑嬉戏，仿佛那场惨烈的战事从未发生过。

“大人，荆州来的粮草到了。”

伺察陆景走上城墙，在他身后禀报。

夏砚礼转过身。

两年边关生活，让原本的皮肤变得黝黑，面容也沧桑了，可眼睛却愈发沉静锐利。

“清点入库，按例发放。”

“是。”陆景应下，却没有立刻离开。

“对了大人，还有一事……荆州那边传来消息，说最近有个女子在那边开了家武馆。”

夏砚礼手指轻轻摩挲，声音有些讳莫难辨：“女子开武馆？倒是少见。”

“更奇怪的是，那女子总是戴着面纱。身手却极好，不少汉子流氓都被她教训过。”