第4章

马车走了整整两个月。

每到驿站换马时，徐远都会解开我的手铐让我活动活动。

我试过逃跑，但还没跑出多远就被抓了回来。

徐远没责骂我，只是叹了口气：“公主，别让属下难做。”

进入北疆地界后，景色越来越荒凉。

最后我们停在一个叫黄沙渡的地方，这里离边境只有三十里，常年风沙漫天。

徐远带我去见当地里正：“这是京城发配来的犯妇，以后就在这儿落户。”

他没提我的身份，只说我叫颜笑。

里正眯着眼打量我：“会干活吗？”

“不会。”，我实话实说。

他嗤笑一声，扔给我一把锄头：“明天开始下地。”

徐远临走前，又偷偷塞给我一个钱袋：“殿下说，这些够你置办间屋子。”

第一晚，我睡在里正家的柴房里。

半夜被冻醒时，发现身上盖了件旧棉袄。

里正的妻子站在门口：“别死在我家，晦气。”

第二天，我被带到一片麦田。

农妇们教我除草，我笨手笨脚，把麦苗也拔了出来。

中午吃饭时，她们把最硬的饼子分给我。

我咬了一口，牙差点硌掉。

“京城来的娇贵人。”

一个叫小曼的姑娘嘲笑我，“听说你是罪臣家眷？”

我没说话。

傍晚收工时，手上已经磨出了血泡。

里正给了我一碗稀粥当工钱。

三个月后，我总算学会了基本农活。

里正分给我一间土屋，屋顶漏雨，墙缝透风。

我用身上的那点钱修修补补，又买了床棉被，换了几只母鸡。

北疆的冬天来得早。

第一场雪落下时，我的鸡冻死了。

我把它炖了汤，分给隔壁的张阿婆。

她喝完汤，回送了我一双毛皮手套：“闺女，活人总要往前看。”

开春时，镇上来了伙马贼。

他们抢粮食时，我躲在井里。

等爬出来，看见张阿婆倒在血泊中，手里还攥着要给我的馍馍。

我跪在地上给她合上眼睛，突然想起父皇最后的表情。

那天起，我开始跟镇上的猎户学着去打猎。

弓弦割破手指，我就缠上布条继续去。

一个月后，我每日已经能猎得好几只野兔。

“颜娘子好箭法！”，猎户们夸我。

我笑笑，没告诉他们这都是故人教的。

第三年，北疆大旱。

地里颗粒无收，镇上开始饿死人。

我依旧每日去林子里寻找猎物，有时运气好能猎得一两只干瘦的沙鼠，就把它们分给村里瘦弱的孩子。

一个母亲跪着谢我，说她丈夫就是被前朝皇帝派的征税官活活打死的。

“前朝皇帝？”，我喉咙好像被什么堵住。

“就是那个昏君啊！”

她咬牙切齿，“幸好新帝推翻了他，不然我们早饿死了。”

那天晚上，我蹲在早已干涸的河边哭了很久。

原来在百姓眼里，父皇是一个这样的存在。

我好像有点明白了裴琰说的“有些血，今日不流，明日便要千万人淌”是什么意思。

第四年冬天，镇上来了个行商。

他在酒馆里吹嘘自己去过京城：“太子贤明啊，减免了北疆三成赋税！”

有人问：“听说前朝长乐公主美若天仙，真的假的？”

“早死了！”

行商灌了口酒，“新帝登基那天就赐了白绫。”

第五年秋天，胡人开始频繁骚扰边境。

里正召集青壮年操练，我也报了名。

当我在校场上一箭射穿靶心时，所有人都惊呆了。

“颜娘子，你这身手真不错，若是个男子就好了。”，里正拍着我的肩膀说。

我只笑笑，他不知道，我曾经在皇宫校场上，和当朝太子比试射箭，十局赢了六局。

那天夜里，我做了个梦。

梦见父皇站在城墙上对我笑，裴琰在下面伸手要接住我。

我惊醒时，枕头湿了一片。

五年了，我以为自己已经忘记了过去。

可那些记忆就像手上的茧，越磨越厚，却永远不会消失。

深秋时节，边境传来急报：胡人大军压境，朝廷援军要半个月后才能到。

里正挨家挨户征兵，轮到我家时，他盯着我看了许久：“颜娘子，你……”

“我去。”

我打断他，取下墙上的弓。