第一章

传来沈长渊回来的消息时，我正往海棠树上系红绸。

一月一次，不知不觉树上已有三十四根。

丫鬟冬青险些掉泪：「姑娘可盼出头了。」

我心里头也高兴，翻出件橙色衣裳，又从梳妆台上拿了绒花对着镜子别在发上。

近几年疫情四起，我在府上省吃俭用，这还是我唯一的首饰。

我提着裙子往门口奔，一辆马车在府前停下。

沈长渊掀起帘子，一跃而下。

三年未见，他瘦了些，更显得眉目俊朗，轮廓分明。

他没给我眼神，依旧掀着帘子，从里面递出一只白皙纤长的手。

一位身着白色罗裙，头戴碧玉小簪的姑娘，搭着沈长渊的胳膊，小心翼翼从轿辇里下来。

???两人皆是一身素白，往那一站，跟不染尘世的仙人一般。

我愣住，早就准备好的询问，全都硬生生被堵在喉间。

想问他，这几年在外面过得可好，吃得可还习惯，穿得可还暖和。

还有，是否挂念我。

我心打颤，有种不好的预感。

那姑娘细细打量我，率先笑着开口：「你就是苏棠姐吧，长渊常跟我提起你，衣裳真是鲜亮，让人瞧着心情都好。」

我捏着发皱的裙摆，一时不知怎么说。

说因为沈长渊说我穿橙色好看。

说这件衣裳一直被压在箱底不舍得穿。

沈长渊挂着温柔的笑：「一路劳累，月儿你先去歇息。」

指了身后两个丫鬟带去房里，目送人远去后对着我皱起眉头：「这般没礼数，月儿跟你说话呢，日后不可这样了。」

我咬了咬唇：「她是谁?」

沈长渊要来牵我的手，我慌忙避开。

他手停在半空，有片刻僵硬：「她无依无靠，在外这些日子，多亏她救了我。」

救命之恩当以身相许为报。

这是话本子里的经典桥段。

半晌，沈长渊摇摇头：「时疫无情，你不知道此去一遭凶险，还是不要说出来吓你了。」

我看着他，下意识反驳：「我知道。」

疫情凶险，我比谁都清楚。

若不是我幸运地逃脱于那场瘟疫中，此刻也不会站在这里。

他走在前面的脚步顿住，不知道听没听见。

初秋的风还有些凉，我瞧着他清瘦的背影，往身侧挪了一步，堵住风口。

风卷起我的裙摆与他绕在一块，吹落我头上的绒花。

沈长渊拾起来，抬手要给我戴。

我接过来攥在手心，又想起秦月头上的碧玉簪子。

还是摸索着自己戴上了。

沈长渊看出我的生疏，怔了怔。

走到海棠树前，很是疑惑：「家中何时多了棵树?」

又指着上头的红绸问：「那是什么?」

「那是……」

话被打断，有丫鬟跑来，说秦姑娘有事要沈长渊过去一趟。

沈长渊抱歉地看了我一眼。

我垂目：「你先去吧。」

沈长渊匆匆离去，我心里头直泛酸，又安慰自己。

秦月姑娘对他有恩，于情于理是万万不能怨的。

那时我总嫌弃沈长渊院子里没个花草，偌大的庭院空落落的。

隔壁李婶家栽了许多海棠，我去讨了株移在院子里。

沈长渊离开那天，我哭得伤心，眼巴巴望着他问要什么时候回来，他摸着我的头说：「等海棠花开，等无疫无灾。」

我整日满心的担忧，跪在佛前祈祷。

那上面每一张都写上了：「沈长渊平安无恙。」

如今他回来，却忘记了海棠。