第4章

那里。

"念晚。"

他的声音很轻。

我没回头。

他停了几秒，像是想说什么，又咽了回去。

然后郑秋萍的声音从客厅方向传过来："老贺，你坐着，寿星到处跑像什么话。"

贺长安叹了口气。

转身走了。

我听着他的脚步一步一步走远。

厨房里又只剩我一个人了。

水还在滚。

我看着那锅水，手搭上了锅柄。

金属是烫的。

我没松手。

端起来，走出去。

走到饭厅，走到郑秋萍旁边。

她正在跟郑秋月说什么，头侧着，表情松弛，嘴角挂着那股惯常的笃定。

她感觉到我走到身边，侧过头看了我一眼。

大概以为我又端了什么菜。

我把锅里剩下的菠菜水，连着锅底沉着的那几根菜叶，泼在了她身上。

水是烫的。

量不算多。

但够了。

周围的人往两边跳，杯盘撞在一起，饭厅乱成一团。

郑秋萍"哎"了一声站起来，手指指着我。

"你——"

她说不出完整的话。

我把空锅放回灶台。

走回饭厅门口，看着她。

"妈，菜好了。"

然后我走到贺长安面前，拿饭勺给他盛了一碗饭，双手端过去。

"贺叔，生日快乐。"

贺长安愣了一秒。

接过碗。

"好，"他说，嗓子有些哑，"好孩子。"

他说这句话的时候看了我一眼，又看了郑秋萍一眼。

什么都没再说，低头吃饭。

那顿饭没有人敢大声说话。

郑秋萍换了衣服出来坐着，一声不吭，筷子没动几下。郑秋月几次张嘴想开口，都被她女婿用眼色拦下来了。

蒋蔓坐在贺临北旁边，低着头扒饭，一个字不说。

贺临深坐在桌边，吃了几口放下筷子，一直盯着桌面，不知道在想什么。

我在旁边的位子上坐下来。

吃了半碗饭，把自己做的红烧肉吃了两块，菠菜吃了几口。

我做的菜，我自己吃。

没什么不对。

脸上那块烫意慢慢退了，变成一种钝钝的胀。

饭吃到一半，贺长安的弟弟先走了，说下午还有事。

然后其他人也陆续找借口告辞。

这顿寿宴比预计散得早了快两个小时。

亲戚走完，堂屋里只剩下我们几个。

郑秋萍坐在沙发那头，背对着所有人。

贺临深站在堂屋中间，不知道该往哪边站。

蒋蔓拽着贺临北，两个人早早上楼了。走之前蒋蔓冲我扫了一眼，那一眼的意思很清楚：你这回可闯大祸了。

我去厨房收拾碗筷。

碗叠起来，剩菜装进保鲜盒，灶台擦干净，收拾得跟早上我来的时候一样。

然后我解下围裙，挂回原处，拿起桌上的包。

走到院子门口。

贺长安从屋里跟了出来。

他走得慢，脚步拖着地面。

"念晚。"

我停下来。

他走到我跟前，从外套内袋里摸出一个牛皮纸信封，递到我手上。

他的手有些抖。

"这个是给你的。"

"什么？"

"拿回去看。"他停顿了一下，"看了以后，该怎么办，你自己定。"

信封上有字。

是他的笔迹，一笔一划，写得慢。

念晚亲启。

"贺叔，这……"

他摆了摆手，没让我说完。

"走吧。回去看。"

他转身往院子里走，慢慢走回月季花旁边，站在那里，背影有些佝。

贺临深追出来，在我身后叫了一声。

"念晚。"

我没回头。

"你等一下。"

"没什么事。"我把信封攥在手里，"我先走了。"

"我开车送你。"

"不用。"

我一个人走了。

手心里那个牛皮纸信封被捏出了褶子。

一路走了二十分钟，走到小区门口的长椅上坐下来。

包搁在腿上，信封搁在包上。

念晚亲启。

我看了这四个字很久。

然后翻过来，撕开封口。

信纸是普通的白纸，折了三折。展开来有三页，贺长安的字不好看，但一笔一划写得仔细，像一个怕自己说不清楚的人在尽力把每个字落实。

第一行。

"念晚，有些事我一直没找到合适的时候跟你说。你妈走了以后，就更不知道该怎么开口了。但你今天受的委屈，你应该知道根在哪儿。"

我往下看。

"你妈年轻的时候在镇上的供销社当过售货员，大概是八几年的事。那时候我还没跟秀珍正式定下来。我跟你妈，有