第3章

离开大殿，我跟着阿兄往曾经的宫殿走。

路上为了讨我开心，阿兄不停地跟我介绍。

“这是玉沁阁，你走那年新建的，花了五千两银子呢，嘉柔平时最喜欢在这里喂鱼。”

五千两，我从庆国嫁到草原，父皇给我准备的嫁妆，只有五百两。

他说：

“灵儿，国库吃紧，草原不比京中，花销小，五百两够你傍身了。”

可是，从京中到草原，吃喝要钱、打点士兵要钱、想少受点罪不被人侮辱更需要钱。

那五百两，还没到草原就花光了。

但原来，我一走，国库就有钱了。

“这是百花园，每年春天嘉柔都会邀请京中贵女在这里举办赏花宴。”

“你看，园子里原本都是牡丹花的，因为嘉柔喜欢，现在都变成芍药了。”

阿兄看着花丛，眼里都是对赵嘉柔的怜爱和宠溺。

完全忘了，牡丹，是母后生前最爱的花。

“还有这里，原本是摘星阁，我记得你小时候最喜欢在这儿看星星了，不过后来你出嫁了，嘉柔嫌这里太空旷，父皇就让人……”

阿兄指着一块空地，笑意尴尬在脸上。

摘星楼是母后去世那年父皇专门为我建的，一共七层。

每次我想母后了，都会一个人爬到最高点看星星。

因为母后告诉我：

“死去的人会在天上变成星星，灵儿，你看到最亮的那颗就是你最思念的人。”

从七岁到十五岁，摘星楼寄托了我对母后的所有思念。

我记得，冬天的风很大，阿兄怕我冻着，总是提前准备好火笼和披风。

夏天蚊虫多，父皇知道我怕痒，驱虫的香囊太医院做了一批又一批。

现在，也和回忆一起消散了。

见我出神，阿兄的手指蜷了蜷。

“灵儿，要是你喜欢，我再让人重新……”

赵嘉柔就在这时跟了过来，一把抱住阿兄的手：“皇兄，你骗人！”

“上个月你不是才答应我把这块地方留给我养狗的吗？”

她嘟着嘴，亲昵地晃着阿兄的袖子。

一点都不像从前唯唯诺诺的样子。

赵嘉柔是萧贵人的女儿，只比我小一个月。

七岁那年，萧贵人毒害母后，被父皇赐死。

我和阿兄失去了母亲，她也成了皇宫里心照不宣的幽魂。

父皇不愿见她，我和阿兄更不会帮她。

她在冷宫跌跌撞撞地长大，直到十五岁，因为冷宫起火，赵嘉柔闯进了父皇的宫殿。

我还记得那晚火势很大，整个西宫连着小太监宫女们居住的耳房都被烧成了一片灰烬。

死了好多人。

我和阿兄赶到现场的时候，只看见赵嘉柔素白着一张脸，浑身发抖，可怜兮兮地躲在父皇身后。

那张脸，和母后有七分像。

从此，父皇的眼神越来越多的落在她身上。

阿兄偶尔发呆，嘴里也念叨着她的名字。

只有我记得当年是她亲手将毒药送进了母后的口中。

我恨她。

所以，我闯进了父皇给她的宫殿，要她把母后还给我。

我撕碎了阿兄送她的衣裳，让她滚回冷宫，别在我面前碍眼。

父皇大发雷霆，当众扇了我一巴掌。

阿兄撕下我身上的衣服，骂我狠心恶毒。

甚至母后留给我的桂嬷嬷，也因为帮我说了一句话，被父皇生生打断了腿。

我问父皇：

“你还记不记得母后是怎么死的？”

父皇将赵嘉柔护在身后：

“那时嘉柔还小，她什么都不知道。”

我又问阿兄：

“你难道忘了，当初是她喂母后吃下的毒糕点吗？”

阿兄眼神闪躲：

“都过去了，母后不会怪她。”

我愣住，只觉得浑身发寒，踉跄着跑出了宫。

到现在，也已经六年了。

心脏忽然刺痛了一下，我懒得再看这幅兄妹相亲的戏码，转身离开。

阿兄着急地抓住我的手。

“灵儿，你别走，听我解释。”

我停下脚步，回头看他。

阿兄却又说不出话来了。

支支吾吾半晌，才憋出一句：

“那时你没在。”

是啊，那时候我没在。

上个月，我还在草原，被年近六十的鲜王压在身下。

牛羊的膻臭味、男人嘴里的酒味，还有一遍又一遍地麻木和痛苦。

我没在这里，皇宫里的一切当然也和我没有关系。

我笑了笑，从袖子里掏出一块包好的梅子干。

阿兄小时候总生病，可药又太苦，母后便总是让小厨房准备好酸甜的梅子干。

年幼的我趴在床上，拿着梅子干哄阿兄：

“阿兄，吃了梅子干就不苦了。”

阿兄看见梅子干，怔了一下，眼眶红了。

“灵儿，你还记得。”

我点头，眼神期待：

“阿兄，吃了梅子干，我就不生气了。”

阿兄欣慰地笑出了声：

“灵儿，你真的长大了。”

他接过梅子干，珍惜地放进嘴里。

我垂眸轻笑。

第二个。