第1章

马车在荒原上颠簸前行，车轮碾过冻土的声音沉闷而规律。

三年光阴，将沈翊尘眉眼间最后一点少年意气磨尽。

取而代之的是官场沉浮间赋予的沉稳与疏离。

“回公主殿下，”他微微侧首，声音隔着车帘传来，听不出什么情绪。

“照目前脚程，今日申时之前，必能抵达朔风关。”

朔风关，大周北境的第一道关隘。

也会是我生命的终点。

死去的老可汗有七个妻子，我排最末。

刚到北荒时，语言不通，习俗不同，饮食难以下咽。

最初的几个月，我几乎夜夜以泪洗面。

那些北荒女子看我如看异类，明里暗里的排挤从未停止。

按照北荒旧俗，可汗去世，其妻妾要么由新可汗接手，要么便夫死妻葬。

大周请求接回我的书信一到，新上任的可汗便送来了一瓶毒药，说是赐我的恩典。

“中原女子体弱，陪葬过程痛苦漫长。夫人既执意要回故土，本王便成全你。”

“服下此药，一日之内无痛而终。足够你死在故国的土地上，不必埋骨异乡。”

“也算是，本王对夫人的一点心意。”

我同意了。

比起死在北荒，葬在那片我从未归属过的土地上。

我宁愿用这最后一日，换一个魂归故里的机会。

哪怕故里早已无人盼我归。

腹中隐约的绞痛已经开始蔓延，我咬紧牙关，将涌到喉间的腥甜咽下。

“殿下可是身体不适？”沈翊尘的声音再次响起。

我未答话。

车帘被掀开一角，一只骨节分明的手递进来一个水囊。

“殿下，喝点水吧。”

四目相对。

他眼中迅速掠过一丝复杂难辨的情绪，“殿下在北荒……受苦了。”

我垂下眼：“都过去了。”

“没有过去。”沈翊尘的声音突然变得有些急促。

“清辞，我知道你恨我。这三年来，我没有一天不在后悔当初的决定。这次我来，就是想带你回家，好好补偿你。我们……”

“我现在是大周公主，您是朝廷命官。”我打断他，“君臣有别，沈大人还请慎言。”

沈翊尘的脸色白了一分。

我继续开口，声音因忍痛而有些低哑。

“劳烦加快行程吧，我想早点看到朔风关。”

早点死在自己的国土上。

沈翊尘凝视我片刻，眉头几不可察地蹙了蹙：

“殿下脸色似乎不大好，不如稍作歇息……”

“不必。”我再次打断他，语气强硬，“我说了，加速。”

他沉默了一瞬，最终抱拳：“臣，遵命。”

马车果然快了起来，颠簸加剧，腹中的绞痛也随之鲜明。

我放下车帘，蜷缩在铺着厚厚毛毡的角落，冷汗渐渐浸湿了里衣。

三年前，也是在这条路上，方向却是相反。

宋家世代书香，父亲官至二品，在朝中颇有清名。

十六岁那年，圣上为安抚北荒，欲从朝中重臣家中选一女封为公主，赐婚七十岁的老可汗。

风声传出，朝野震动。

彼时沈翊尘已官至兵部侍郎，沈宋两家早有婚约，只待择吉日完婚。

即便圣上选中了宋家，和亲一事也本该与我毫不相关。

直到那日，沈翊尘在父亲书房外跪了整整两个时辰。

他说：“清荷体弱，若远嫁北荒必不能活。恳请大人将婚约改为清荷，翊尘愿保她一生安稳。”

他说：“清辞坚强，即便去了北荒，也能周全自己。待我在朝中站稳脚跟，必设法接她回来。”

他说：“届时，翊尘的正妻之位仍为清辞留着，等清辞入门后再抬清荷做平妻便好。”

父亲沉默良久，最终应了。

后来我才知道，沈翊尘在来宋府之前，已经求见了圣上。

愿以三年驻守北境为代价，换圣上同意改换和亲人选。

于是宋清荷成了沈翊尘未过门的妻子，而我成了和亲公主，踏上了前往北荒的马车。

和亲队伍返程前一天，沈翊尘来找我。

他递给我一个锦盒，里面是一支白玉簪，雕着精致的梨花。

“清辞，等我。”他眼中是掩不住的愧疚与痛苦。

“待我功成名就，必接你回来。此生，我的正妻只能是你。”

我当着他的面将簪子折成两段。

“沈大人，从今往后，你我陌路。”

这是我对他说的最后一句话。