第6章

皇帝要行猎，再心血来潮，下头的人也不敢敷衍怠慢分毫。

五日后，我随陆恒春坐上了前往东山的马车。

只是没说几句话，他便被内侍叫走伴驾，我一人在宽敞的车内摇摇晃晃，不时掀开帘子偷看外头的风景。

有笑语忽然传来，三四个彩衣少女骑马从我车边经过，其中一个无意间回首，和我正好对视。

「陆大人府上的车架？」

她看了看车上的徽记，颇为好奇。

「阿旋刚回来，恐怕还不知道吧？陆大人刚娶了妻，这位是赵夫人。」

她身边另一人驱马上前，向我行礼。

「见过夫人。小女是吏部黄侍郎之女，这位是诚襄郡王三女，华宜县主。」

听说我的身份，最先发问的华宜县主便忽然失了兴趣，敷衍两句便告辞离开。

我身边的侍女撷英低声道：

「夫人不必与诚襄郡王府的人多说。」

我出自平民之家，并无侍女，身边两个侍女揽芳和撷英，一个出嫁前由陆恒春送来充做陪嫁，一个入府后送到身边。

她们比我了解陆家的往事，时常在我身边提醒。

「华宜县主的长姐恋慕大人多年，大人却对她无意，后来还是陛下亲自开口替大人拒了婚事，她家才就此作罢。」

「可毕竟被陛下拂了面子，郡王府脸上无光，自那之后便和咱们府上避着走了。」

「这么说，大人还是个香饽饽？」

我感叹。

撷英也笑了：「是。不过，如今这香饽饽被您吃到了。」

我跟着笑，心里却摇头。

陆恒春今年二十六岁，男子到这个年纪还不成婚的，大都有不可告人的内情。

我如今知道这内情为何，若不是父亲生怕他辞世后、我与姐姐两个孤女无人照拂遭仇家报复，挟恩求他娶了我，恐怕他会一直这么守下去。

世上痴情人都在话本中，陆恒春是这么些年来我见过的头一个活人。

也怪不得他说将我当妹妹，以我们的年龄差距，便是把我当女儿也使得。

侍女不知我心中所想，到了东山，便扶我去了分给陆恒春的帐子。

我头一次对他的地位有了直接的体会。

外出行猎，各等级的围帐都有规制。陆恒春一个身无爵位的官员，居然能和一众亲王与太师、太傅类的老臣在一处扎帐，且规模不下亲王。

这里离皇帝围帐近，四下岑寂时，甚至能听到那边金吾戍卫巡逻的声响。

落脚已是傍晚，人困马乏，陆恒春伴驾归来时，天也已擦黑。

他脸颊生着受热蒸出的红，额头薄汗渗出，颇为活色生香。

「辛苦二娘久等。」

坐到我身边，陆恒春又随手给我倒茶。

「明日行猎开始，我会在陛下身边随侍，你前半晌先莫要走动，等候后宫贵人们传召。」

「如今中宫并无皇后，宫中以贵妃、淑妃为尊。你见了她们，问什么答什么，不必主动开口。」

「若是冷场呢？」

我问。

出门前，有专门的嬷嬷大致提点过我规矩，我知道这类贵人遍地的场合，要掌握许多说话的方式。

陆恒春拿起茶盏：「若是冷场，你便喝茶。」

他说，这不是我的事。

「淑妃温和。你遇到为难的事，便向淑妃求教，她会帮你。」

我又问：「大人不是说不认得淑妃娘娘吗？她为何会帮我？」

陆恒春道：

「淑妃...性子温良，无论是谁作难，她都会帮。」

7\.

次日一早，内侍果然前来传唤，说贵妃与淑妃请诸夫人入帐叙话。

我走出围帐，已经有几位夫人在外慢吞吞走着，看见我后都围过来。

「赵夫人。」

圆脸妇人笑眯眯的：「您来了？咱们这群人里，您的夫婿陆阁老最受陛下器重，还请赵夫人先走。」

我觉得她说的不错，于是点点头，走在前头。

领路的内侍笑得古怪。

中宫无后，两位宠妃的围帐分别位于皇帝围帐后左右两侧。

发出邀请的是贵妃，定的地点是淑妃围帐。

入内以后，刚看见两个华丽的裙角，我们这群人便已拜下去。

贵妃先出声：「各位夫人免礼。」

淑妃紧随其后，叫的却是我：「哪位是陆阁老的夫人？坐到本宫身边来。」

我默默绞着帕子，挪到离她最近的位子上。

抬头时，我悄悄看了一眼这个传闻中倾国倾城的宠妃。

她天生一双笑眼，目含桃花，色若春晓，发起怒来看着也也减三分火气，叫人看了便觉得心情好。

果然，脸是大多数嫔妃受宠的直接原因。

贵妃我没敢多看，只听她淡淡地招待其余夫人，淑妃则全然把其他人撂在一旁，只斜斜靠着和我说话，像逗小孩子。

「你叫什么？」

「妾身赵烟袅。」

「哪个袅？」

这能有哪个袅？

我下意识在空中比划：「上头一个小鸟的鸟，下头一个衣的衣。」

淑妃笑出了声。

「听说你父亲是镖师？常在哪一带走镖？」

我老实巴交：「洛阳、邓州一带。」

「哦？」

淑妃来了兴致。

「都说洛阳好，本宫没去过，果真那样好吗？」

贵妃和那几位夫人的说话声这时正好消失了。

我也没去过，一时不知怎么回答，空气中寂静一片。

这就是传闻中的冷场吧？

想起陆恒春的话，我摸到茶盏，低头开喝。

淑妃放声大笑。

直到离开，我都不明白她为何发笑。

带着撷英往回走，面前却忽然出现一个人影。

我分明不曾撞到她，她却「嘶」一声，怨声道：

「你是谁家的女儿？走路不长眼睛吗？」

8\.

我指指旁边的石头。

「姑娘，你是撞到了石头，不是撞到了我。」

她身边的侍女则轻声提醒我梳着妇人髻。

「看来处，应当是几位老大人家中女眷。」

陌生姑娘这才缓和神色，打量我几眼：

「那你是谁家的儿媳？」

我道：「公爹已逝，我夫婿是陆恒春陆大人。」

「谁？」

姑娘柳眉倒竖，不可置信。

「没人告诉我陆大人成婚了！」

撷英小小声提醒：「夫人，这是诚襄郡王府的梨亭县主，是华宜县主的长姐。」

我恍然大悟。

原来这就是对陆恒春爱而不得的姑娘。

「妾身与夫君成婚时日不长。」

我发挥学来的话术，尽量缓和气氛。

梨亭县主却没打算放过我，原本就不大高兴，眼下更是抱臂冷哼：

「我当他要找个什么天仙呢，挑来挑去，娶了你这样貌若无盐的丫头？」

「你看起来才十几岁，陆恒春也老牛吃嫩草？」

我辩驳：「大人不算老，只因操劳公务，才耽搁了自己的姻缘。」

梨亭县主翻了个大大的白眼。

撷英刚要出声维护我，身后不远处的帐子里就有人走来。

淑妃站在门口，眼含不耐：

「吵什么呢？歇个觉都不安生。」

她一出来，梨亭县主立刻偃旗息鼓。

诚襄郡王只是众多郡王之一，只靠皇帝的宠爱得几分体面。面前这位则是皇帝的心尖宠，县主不敢得罪。

于是客套几句认了错，梨亭县主刚开始找的茬就结束了。

淑妃转而看向我，我正要出声道谢，她就笑一声：

「软柿子一个，不捏你捏谁？」

我担下了这个软柿子的名头。

嫁给陆恒春后，我见到的人都是从前一辈子望不见的贵人。

听着名头我都发怵，更何况是跟人说话。

也不知前世姐姐是如何过下来的。

淑妃说，陆大人是朝之重臣，他照顾不到内眷的时候，我该由她代为照拂。

于是我又被带回了淑妃围帐，她留我用膳。

她和陆恒春一样，刚坐下就给我倒茶。

「午后得闲，你我也出去打猎。会骑马吗？」

我高高仰起头，有点骄傲：「会！」

父亲是镖师，闲暇陪着我和姐姐时，就牵来他那匹乌黑油亮的骏马轮流教我们。

这是我为数不多的技能。

淑妃点点头，给我夹来一块肉。

「知道你会了，脸都要仰到天上去了。吃饭吧。」

此情此景，似曾相识。

淑妃和陆大人这种贵人，莫不是都有同样的习惯？

9\.

淑妃说到做到。

用完午膳休憩片刻，她果然换上骑装，带我出门骑马。

她的坐骑是匹通体雪白的母马，身上无一丝杂毛，神气非常。

侍从在旁的侍女语气难掩得意：

「说起来还与夫人您有些渊源。当年陆大人曾代陛下巡边，带回六匹大宛名马，陛下将这最漂亮的一匹赐给了淑妃娘娘，又亲自取名『风追雪』，您看，是不是很适合它？」

我点点头，骑到我的小矮马上。

淑妃回头看我：「莫觉得我轻视你。你年纪小，骑矮马稳当，待你长大些，再叫陆大人给你寻新的好马。」

我又点点头。

陆恒春交代了，少说话。

可我不说话，怎么人人都将我当作小孩子？

马儿一上草地，个个登时欢实起来，我的小马虽矮，劲头却一点不输。

跟在淑妃胭脂红的身影后，我骑马奔入一片围场。

中间仪仗华丽，两排披甲的将士戍卫两侧，眼看是帝王所在。

重臣宠臣也有十几个随侍，我看见陆恒春身姿颀长，鹤立鸡群，没有说其他人是鸡的意思。

我有些踌躇不前，她却叫我跟上，对着看来的皇帝扬声呼喊：

「陛下！」

一个转身，淑妃停在陆恒春面前。

「陆大人，本宫将你夫人也带来了，免得她孤单一人，平白受人欺负。」

皇帝听了，出声过问，片刻以后，倒霉的梨亭县主就被他亲自派出的内侍传话责问了。

陆恒春将我召到身边，低声道：

「往后不必退让，顾好自己最要紧。」

等我答应了，他才抬头看向一旁。

淑妃依偎在皇帝身侧，两人时不时说笑，几息后，休憩的皇帝重新上马，说要带她去林中打兔子。

大部分随侍的臣子都被撇下，只留了陆恒春和另一位年轻俊朗的小将军，另外准我也跟随。

看样子皇帝偏爱美人，我出现在这儿，倒显得十分突兀。

在外时兴致勃勃，进了林子，却又都慢悠悠地走。

淑妃和那位小将军不知何时默默退到后头和我并排，陆恒春骑马到皇帝身边。