第2章

楚临风接过包袱，触手柔软。打开一看，是一件做工精细的护身符，靛蓝色锦缎上绣着银色祥云纹样，针脚细密均匀。护身符下方还压着一封没有署名的信笺。

“你家小姐是……”

“回将军的话，是知意小姐。”绿竹飞快地抬头瞥了楚临风一眼，又低下头去，“小姐说，边关苦寒，望将军保重。”

楚临风指尖轻轻抚过护身符上的纹样，触手生温，仿佛能感受到制作之人指尖的温度。他点点头：“替我谢过沈小姐。”

待丫鬟退下，楚临风才展开那封信笺。纸上只有寥寥数字：「愿君平安归来」，字迹清秀工整，却力透纸背，显是下笔时极为用心。

他将信笺重新折好，本想收入行囊，却鬼使神差地塞进了贴身的衣袋。护身符被他挂在颈间，藏在铠甲之下，紧贴心口的位置。

卯时三刻，大军开拔。京城百姓夹道相送，欢呼声震天响。楚临风骑在马上，目光不自觉地扫过人群，却没能找到那个熟悉的身影。

直到队伍行至城门处，他才在城楼一角瞥见一抹淡青色的身影。沈知意站在城墙边，晨风吹动她的衣袂，宛如一朵将绽未绽的花。她没有挥手，只是静静地目送大军远去。

楚临风没有停留，只是握紧了手中的缰绳，护身符贴着心口的位置隐隐发烫。

北境的风雪比想象中更为凛冽。楚临风率军抵达时，边境三城已失其二，只剩下孤城雁门苦苦支撑。

战事胶着，北狄人凶悍善战，又熟悉地形，几次交锋下来，双方各有损伤。楚临风白日里指挥作战，夜里研究兵法，常常熬到三更天才合眼。

这夜，军中烛火摇曳。楚临风独自在帐中查看地图，眉宇间尽是疲惫。连日的征战让他眼下浮现出淡淡的青色，下巴上也冒出了胡茬。

帐外风雪呼啸，帐内炭火将熄。楚临风揉了揉太阳穴，从贴身的衣袋里取出那张已经有些发皱的信笺。纸上的字迹依旧清晰，他指尖轻轻描摹着那些笔画，仿佛这样就能汲取一些力量。

“将军，还没休息？”副将赵擎掀开帐帘走了进来。

楚临风迅速将信笺收起，神色恢复如常：“有事？”

赵擎抱拳：“斥候来报，北狄人可能在酝酿一次夜袭。”

楚临风目光一凛，起身披甲：“传令下去，全军戒备。”

那一夜，北狄人果然来袭。楚临风早有准备，设下埋伏，不仅击退了敌军，还生擒了北狄一员大将。战事开始有了转机。

京城丞相府内，沈知意正在书房抄写佛经。烛光下，她眉目如画，只是眼下有淡淡的阴影，显是近来睡得不好。

“小姐，您已经抄了一整天了，歇歇吧。”绿竹端来热茶，心疼地劝道。

沈知意摇摇头：“再抄一会儿。边关战事吃紧，我……”她的话戛然而止，耳尖却悄悄红了。

绿竹抿嘴一笑：“小姐是担心楚将军吧？听说北境打了胜仗呢。”

沈知意笔尖一顿，一滴墨汁落在宣纸上，晕开一片。她轻轻叹了口气：“胜败乃兵家常事。一日不班师回朝，便一日不能安心。”

正说着，门外传来脚步声。沈丞相阴沉着脸走了进来，绿竹连忙退到一旁。

“知意，三皇子又派人来提亲了。”沈丞相开门见山，“这次是皇后娘娘亲自作媒，为父实在推脱不得。”

沈知意放下毛笔，手指微微发抖：“父亲，女儿早已说过，不愿嫁入皇家。”

“糊涂！”沈丞相拍案而起，“三皇子是皇后嫡出，最得圣心，将来……”他压低声音，“将来极有可能继承大统。你能做他的侧妃，是我们沈家的荣耀！”