第1章

庆熙十六年的春天，废太子萧砚复位。

朝野巨震。

当年陷害萧砚的九王虽已畏罪自戕，然牵连甚广，人人自危。

一月不到，东宫的礼贴堆如高楼，一半给萧砚，一半给我。

「明春姑娘，您可是太子身边最红的人儿，这京城里谁不想讨您几句好呢？」

而我只能一概拒绝。

「各位大人误会，三日之后，我就要走了。」

如是解释多次，竟累得病倒。

三日之后，萧砚来时，我正在喝药。

缠枝金勺磕碰碗沿。

药很苦，叫人难咽。

萧砚喂我一颗蜜枣，动作温柔，语气却冰冷。

「马车已停在门口，喝完了，就走吧。」

「好。」

我开口，数日高烧，嗓音嘶哑，似是哭过。

萧砚指尖一凝。

他撇过头，眼底无波，映出阴青的天。

「央明春，你身份低贱，应自知不宜为妃。

「别走太远，就待在京郊。孤若有空，或许去看你。」

我伏着身子点头，咳得厉害，抬眼却只能看见他高不可攀的衣角。

曾几何时，他被人当众撕烂这蟒纹袍，浑身污泥，低贱到与狗争食。

只有我不嫌弃，背着他走过万里长街。

那天大雪纷飞，我身子瘦弱，一步一抖。

萧砚奄奄一息：「姑娘，我将死之人，不值得你如此。」

怎会不值？

娘死前紧紧抓着我说，太子云中白鹤，谪仙下世，匪乱时救了江南万人姓命。

我带这位谪仙回桥洞，风吹日晒，推驴车卖白菜养他。

如是六年。

直到他复位后，庆功宴上，当众与阮将军的妹妹定亲。

听说阮小姐的眼里揉不得沙子，不喜我这卖菜女。

萧砚需要阮氏兵权固位，索性将我赶走。

我走那天，还碰见阮小姐提裙来访。

她路过我时捂着鼻子：「癞皮狗，终于跑了。」

身后半天朱霞，阮心瑶挽着萧砚胳膊，笑语如铃。

「砚哥哥，等成婚后，我把央明春留下的东西都烧了好不好？我嫌脏。」

萧砚语气很淡：「嗯。」

马车颠簸，车夫瞅我苍白病容，小心翼翼。

「姑娘日后想去哪儿？京郊尼姑庵？还是附近找块闲田置宅？」

萧砚赏的那箱金子被抱在怀中。

我望了望春风吹过宫墙上初绽的野花，摇摇头。

「都不。

「去码头吧。」

走水路回江南的那班船，就要开了呢。