第三章

国师端坐在高堂上，眉目低垂，正执笔写着些什么东西。

室内温暖如春，角落的铜炉燃着静心安神的香。

国师没有让我说话，我便安安静静地跪在堂下等。

等国师来收走我的性命。

没等太久，甚至没到我忍不住抠我手上的冻疮的时候，国师就放下了笔。

他温声问我：“你叫何名？”

我的头埋得更低了一些。

入宫为奴，我原本的名字早就被夺了去。

现在大家喊的，是管事嬷嬷给我取的名字。

纵使我没读几年书，平日上课也不甚用心，我也知道那是个十分低贱的字。

我攥紧了手，“我叫阿泥。”

从云端跌落成泥。

这个名字，是管事嬷嬷用来羞辱我的。

一开始我不愿叫这个名字，每日点卯，管事嬷嬷叫到这个名字时我都不愿意应。

别的宫人问起我叫什么名字，我说的也是我原本的名字。

可管事嬷嬷听见一次，打一次，打到我学乖为止。

现如今已经要死了，我又何必再招来一顿毒打？

于是我老老实实地答了我的新名字。

这个要取走我性命的大妖怪没有像其他宫人一样讥笑这是个贱名，正好配我这个罪奴。

而是说：“霓者，暗虹也。”

一袭白衣的国师走下高台，眉眼低垂恍若神佛，问我愿不愿意在他身边当差。

承德十五年的冬天，草木凋零，溯风凛冽。

我一朝跌进泥潭，以为要溺毙其中，却又重获新生。