第6章

羌军陆续往王城正门集结，我趁乱拐进老牧民才知道的小路出城。

王城至金州关看似离得近，可公主不懂「望山跑死马」的道理。

再加上夜色如墨，茫茫草原东南西北一个样，稍有不慎就会迷失。

我早在王帐中适应了漆黑，朦胧月光下，走起夜路毫不吃力。

我一边四处张望，一边琢磨等下如何说服公主。

设计陷害的人不难锁定，必然是得利之人。

大梁公主此时出逃，无异于扇了主张与邻修好的哲元极一个耳光。

哲都可以借机发难，煽动起北羌上下对大梁的怒火，他好顺理成章坐上汗位。

琪琪格唯利是图，她能为公主传信，自然也会把公主的心思出卖给旁人。

赛罕摸准了公主的心思，今天这招一吓二诱三骗走，真是对症下药的连环计。

很快，凤宁公主的背影出现在我眼前，她一手举着火折，在一个岔口茫然四顾。

「夏竹」，她看清是我时高兴地招手：「快来帮我认路，赛罕给我的向导走着走着就没影了。」

我沉下脸，告诉她羌人已经出兵来寻：「我们回去吧！」

公主眼中的喜悦变成警惕：「回去？我要回的是大梁，之霖哥哥在金州关等着我呢！」

我耐着性子问：「您真的相信，杜之霖还在等您回去成亲，陛下仍期盼与北羌解除婚约吗？」

「当然！」公主猛地拔高音调，「若不是群臣无能，父皇怎么舍得将我下嫁蛮夷？之霖哥哥对我更是情真意长，在信中发誓非我不娶。」

「北羌婚书送到时，带领群臣奏请应允的，不正是杜宰相吗？」

「杜之霖到金州关也有多日，偏在今天送信寄情？赛罕还没得到您支持哲都的承诺，就好心送上向导？」

我忍无可忍戳穿她的自欺欺人。

「您这样一走，可想过我们四人的后果，可想过大梁百姓的日子吗？」

公主捂住耳朵，转身急走：「大梁的男人不去上阵杀敌、女人不去生子从军，我为何要管他们！」

我气极反笑：

「从汴京一路走来，您见过几个壮年男人，哪个村镇不是只剩老弱妇孺。」

「至于女人，赈灾粮在王公贵族家的仓库中生虫也不会发到我们手中一粒，秋菊被她娘求人送进宫时已快要饿死。冬梅差点被她奶奶卖进花楼。我这样的孤女，是会被饥民宰来吃肉的。」

「打仗不光要人，更要钱。大梁的钱去哪儿了，您该比我清楚。」

她心虚地摸了摸身上的江南贡锦，脚步加快，口中嘟囔遣妾一身安社稷，不知何处用将军。

「您是羌王亲封的王后，又是得之可安天下的凤命，就算今夜进了金州关，北羌也不会放任您离去的」，我说完不再跟随。

「蛮夷王后谁爱做谁做」，公主愤然回头，「什么凤命，那不过是母妃固宠的把戏，你们真是蠢死了！」

见我止步不前，公主扭头便跑，生怕我拖住她。

草原地形多变。

萋萋草丛看似无害，说不定下面是什么。

公主跑去的方向，是老牧民给我指过的沼泽。

我数着步子，听到一声惊呼。

我走到离公主一丈远的地方站住，她的小腿已陷进泥沼。

「拉我上来」，公主抬手，用命令的语气说。

「夏竹？」她把手朝前够了够，「你聋了吗，拉我上来。」

「您仍是要去金州关吗」，我垂眸问。

公主意识到我在干什么，瞳孔骤然放大：

「你威胁我？本宫是公主，你要造反吗！」

她一边大骂一边试图把腿拔出来，泥沙顷刻没过她的双膝。

「您是大梁的公主，未必永远是我的公主。」

我叹了口气。

「您的父皇若只能给我们这种日子过，有人造反，是迟早的事。」

「那时，您又算哪门子的公主。」

公主面容扭曲，既想发怒，又怕我真敢扔下她不顾。

「好夏竹，你拉我上去，我们一起走」，她声音发颤，「否则你回去也是被羌人杀死。」

她的腰身以下悉数没入泥沼，老牧人说过，这样的人，救不上来了。

我小心翼翼地走近她，俯身伸手。

公主急切地向前蠕动。

但我只把手伸到她颈间，拽下那枚金坠。

「您不管我们」，我在她的怔愣中站起，「那我们便自救吧！」