第4章

那个夏天开始前，校园里有一场创业大赛。

彼时的我和路朝尚且是死对头的关系。

因为公司的竞争，自小作为继承人的我们，就是被比较的存在。

而这个阶段，由于我父亲的竞标失败，路家明朝集团成功拿下城南的项目一飞冲天，成为高于我家的存在。

朝明集团开庆功宴的那天，校园比赛落幕。

我败给了路朝。

看到他的排名压了我一头的时候，早在我身边伺机而动的恐惧，几乎毫不犹豫地凝成利刃，狠狠地刺向我的心口。

上台领奖时，我甚至有些站不稳。

我不敢想象到家后会遭受的惩罚。

长时间的精神紧绷使我双腿一软，正当我以为自己摔在台上时，被走在前面的路朝拽住了我的胳膊。

「哇，安颂都多少次了？」

台下传来一片唏嘘声，他在我耳边调侃笑道：

「你怎么只要一输给我，就犯老毛病呢？」

十九岁的路朝意气风发，棱角分明的脸上带着胜者的傲然，那双笑出来的月牙眼弯弯地看着我。

他的笑容温和，却让我觉得刺眼。

我一言不发扯出了手臂。

当天晚上回家，父亲就在客厅等着我。

「又输给路家的那个了？」

语气凌厉，激得我下意识地弯腰鞠躬。

「十分抱歉，父亲。」

一旁的母亲小心翼翼地向后退，谁都知道接下来的流程。

「抱歉，你抱歉有什么用？你抱歉城南的那个项目就能落到我们手里了？」

他又抽出了皮带，一把抓过身旁的母亲。

「他老子在外面压我一头，生了个儿子，还要压我一头？

「老子花那么多钱培养你，你有什么用？打不了你，还打不了你妈？」

皮鞭划过空气发出凌厉的响声。

母亲的惨叫夹杂着怨怼，冲着跪在地上的我咒骂：「安颂！安颂你干什么吃的？啊——你要害我被打死吗？」

我父亲患有弱精症，他这辈子本来不该有孩子的。

可他不甘心，想尽办法用试管求出了一个我。

偏偏，我是个女孩。

「滚去外面跪着！」

好歹，也是有他血统的女孩。

我身上的伤痕太过刺眼，会耽误学习，影响到他和公司形象。

所以，从小到大，他只会对我母亲动手。

日复一日的惩罚中，我母亲看我的眼里从来没有爱。

如果不是我的存在保住母亲荣华，她大概是这世上最希望我去死的人。

我向院中走去。

中式的庭院，流觞曲水。

细小的喷泉旁，圆润的鹅卵石铺了一圈，上面长满着青苔。

我就要跪在这里。

膝上的长筒袜被佣人卷到脚踝，露出青紫的膝盖，我熟练地跪下，双手高高举起一把戒尺。

细小尖锐的疼痛顺着膝盖处蔓延，如同我整个人生，从一开始就是难熬。

跪了两个小时后，膝盖已经疼到麻木，客厅却传来了声音。

「这不是小路总吗？怎么今天跟你爸一块过来了？」

路朝？

心下一惊，少得可怜的自尊又开始蠢蠢欲动，我不愿在他面前露出如此狼狈的模样。

「小姐，私自起来要受鞭罚的。」

佣人的一句话就让我歇了心思。

随着客套声的靠近，路朝好奇地插话发问：

「安颂在哪？她比赛的那个项目我很感兴趣，想跟她聊聊……」

我听到父亲提到我时冷下的腔调。

「她在庭中受罚，改天再聊吧。」

脚步声靠近，前所未有的紧张放大了痛感。

我跪着的正前方，有一小面用来让我自我监督的镜子。

我能看到自己颤抖的胳膊，额前被汗水浸湿的头发，和惨白的面色。

好狼狈啊。

「安，颂？」

我微微抬头，跪在地上，看着那个离我几步之遥，眼里写满错愕的少年。

他是路家唯一的儿子，父母恩爱，万众瞩目。

他是名副其实的天之骄子。

稍稍努力，就能轻而易举地赢过我。

看着他此时的错愕和不可置信，除了难堪以外，我竟觉得有些委屈。

额头的汗珠滑落到眼眶，我止不住地闭了闭眼。

「你他妈干什么呢？起来啊！」

他几步过来，语气里充斥着愤懑和不可置信，想拽我起来，被旁边的佣人拦下。

「路少爷，这是家主给小姐的惩罚，不到时间，她不能起来。」

他不可置信地看着刚刚被拽倒，又颤抖地捡起戒尺，举过头顶的我。

「惩罚？她是安家唯一的女儿，是安伯伯的亲生女儿！」

他指着我，拽着那个佣人大声质问。

「就因为是亲生的，所以才要好好管教，如果安颂能像路少爷一样优秀，自然不用我这么费心。」

我父亲站在不远处，满意地看着接受惩罚的我。

「好了，路少爷，我们走吧。」

路朝不可置信地看着他，还想说些什么，被自己父亲一个眼神收了回去。

他哑然地看着地上的我，向那边走出两步。

又毅然决然地回过头来，抢过我手里的戒尺掰断，拦腰将我抱了起来。

我小声道：「路朝！你疯了！」

他没有理我，看我的眼神比我还委屈不甘千百倍。

「伯父，我和安颂在一起很久了，虽然是你女儿，那你也不能这么欺负我未来老婆！」

我后来问他，当时为什么要突然那么说。

路朝缩在我怀里，抱着我的腰，小声地开口：

「因为接受不了。

「安安，我就是无法接受从小到大都那么胸有成竹的安颂、赢了我那么多次的无所不能的安颂，露出那副委屈的样子。

「安安，我心疼你。」

从那之后，他再也没赢过我。

他在幸福的家庭中长大，他向来知道如何去爱一个人。

那个时候的我觉得，爱上他，是一件再正常不过的事了。

这段虽然一开始是名义上的交往，但也确实为我创造了不少机会，让我得以喘息。

而乔清，就在我们交往不久后的校庆上出场。

在我穿着高定的礼服，演奏完为他亲手谱写的钢琴曲后，乔清穿着简朴的衣服，闯入我的视线里。

路朝只看一眼，就指着她说：「她不错。」