第五章

我力气小，翠萍给我做了个带四个木咕噜的小板子。

跨过门槛，我再将桶放到板子上，便能很快地走一个来回。

皇帝一边儿等面，一边儿拄着下巴看我做活。

丝毫也没有叫人给我搭把手的意思，我气急败坏地想：

这果然不是一个好皇帝。

他却如茅塞顿开一般：

「妙啊！果然有许多巧思。你看她这晾衣裳的竹架子，也是不同的。寻常晾衣竿一丈长也就晾六件衣裳，若用上这竹架子，一纵一横，便能晾晒数倍。还有这小丫头倒水那轮板，便是当日席面上那只碗也有学问。

「果是个妙人。」

厨房中炊烟已起，翠萍一边儿做饭，一边哼起了小曲儿。

属于她的独特嗓音混着饭香传出来，已然是胜却人间无数了。

我亲眼敲着，皇帝眯起眼来，志在必得地一笑。

这回吃饭，是我和翠萍上的菜。

四碟小菜，一碗面，三块肥瘦均匀的排骨铺在面中，上头还带着糖色的焦香。香菜和葱花点缀一旁，贴着盈盈泛光的汤头。让人食指大动。

皇帝没动，他身后的侍卫率先上前，里里外外先检查了一遍。

「可惜，趁热怕是更有滋味。」

皇帝说完，竟举着一双筷子狼吞虎咽起来。

嗯……说是风卷残云也不为过。

面的分量依旧不多，皇帝几口就吃完了。

他吃饭的空当，翠萍一直在擦桌子，麻利爽快，一会儿就将小小店面擦得一尘不染。

皇帝笑了笑，拍了一下桌子。

「翠萍姑娘，姓什么？」

翠萍手上的活一停，却并没有回。

「您吃好了？」

许是头一回有人避他的话，皇帝便生出了几分揶揄的心思来。

「没吃好，你这店黑心，碗看着大，实则是个倒锥，少得很。」翠萍并不着急：

「我家面本是穷苦百姓吃的，出力的汉子也能吃饱。只是贵人肠胃娇弱，吃多了要怪罪，便多放浇头和肉，少些面。若是百姓，点上几滴油星儿，垫厚厚一碗就是了。

「卖他们的面，三文能做，六文也能做。卖你们的面，便宜不了。」皇帝一乐：

「就说你通透，走了，下次再来。」

翠萍说得没错，富户和官身的老爷们怎么肯日日来吃我家这碗面。

来了几波吟酸诗，讲大道理的人后，我家面馆便恢复了原来的样子。

张秀才还总来，有时候吃两口就走，有时候留下来帮翠萍算账，多的时候教我写字。

笔墨价贵，他每次都自己带来，仔仔细细蹭几遍油亮的食桌，又小心翼翼地铺平毛毡。

皇帝抽空也来，几个月来一次，和张秀才碰上过，两人能聊上几句。

说前朝文人，聊民生百姓，张秀才喝两口酒，连官场都敢指点，被翠萍一水瓢拍了后脑勺之后才说话稳当些。

日子像流水账一样过去。

秀才说自己叫张有瑕，没爹没娘，家中有两亩地三头驴外加一个明纸铺子。

「哎，考中了就做官，考不中就做人。简单，简单。」他十分直言不讳，同我说他喜欢翠萍，攒些银子就找媒婆来说亲。

我笑嘻嘻地指着他发红的耳朵：

「憋不住了，哈哈哈。」

他甩着笔杆子敲在我的头上。

「别笑，别笑，我明日给你买东街的果子。」

等翠萍来的时候，他又摇头晃脑地说我写字不静心，要罚。

小人！哼！

张秀才的银子还没攒齐，上回那个姓季的总管又来了。

他说贵妃娘娘有旨，叫翠萍入宫伺候。

我手里刚出锅的面抖了三抖，险些落地。

那位季总管却不像上回那般客气，两眼朝上，鼻孔底下看人。

我哆哆嗦嗦地问：

「伺候……伺候哪位？」